Ifølge myten fikk den mesterlige fiolinisten Paganini sine evner etter å ha inngått en pakt med djevelen. Hva skjer når lyssky våpenhandlere velger samme metode for sine avtaler og noe går galt underveis? Hør bare?
Den svenske våpeneksportøren Carl Palmcrona blir funnet hengt i sin leilighet på Østermalm, og politiet sliter med å fastslå om det er selvmord eller drap. Samtidig blir en ung kvinne funnet druknet om bord på en fritidsbåt som driver rundt i Stockholms skjærgård. Det politiet ennå ikke vet, er at søsteren, fredsforskeren Penelope, fortvilet forsøker å unnslippe morderens klør. Hun jages fra skanse til skanse i et avsidesliggende hytteområde, uten å vite hvorfor.
Et fotografi blir bindeledd mellom de to sakene, men politimann Joona Linna må jobbe hardt for å finne andre spor som belyser de uforklarlige dødsfallene. Mye tyder på at drapsmannen er yrkesmorder, engasjert av lyssky internasjonale våpenhandlere – som inngår avtaler av det sjeldne slaget, og ikke lar noen komme i veien når kontraktene først er inngått.
En mann blir funnet hengt i en leilighet, i et rom uten møbler. En død kvinne oppdages på en båt som driver rundt i Stockholm skjærgård. Lungene hennes er fylt med brakkvann. Politimann Joona Linna er tilbake med en ny, utfordrende sak i oppfølgeren til storsuksessen Hypnotisøren.